Este trabajo analiza la autonomía estratégica de la Unión Europea (UE) desde un enfoque teórico-empírico que combina el debate sobre la UE como actor geopolítico con la literatura sobre integración diferenciada. A partir de marcos como el neofuncionalismo revisitado y el intergubernamentalismo liberal, se plantea que las tensiones entre profundización y soberanía estatal han derivado en un patrón de diferenciación funcional basado en geometrías variables.

La investigación formula la hipótesis de que los avances en autonomía estratégica se producen de manera sectorial y asimétrica, impulsados por coaliciones de Estados en ámbitos como la defensa, la política industrial o la seguridad energética.

Empíricamente, el trabajo combina análisis comparado de políticas (PESCO, instrumentos industriales y energéticos) con trazado de procesos (process tracing) para identificar mecanismos causales de integración diferenciada. Se evaluará si estas dinámicas incrementan la capacidad de acción exterior de la UE o, por el contrario, refuerzan su fragmentación interna. El artículo contribuye a esclarecer si la autonomía estratégica emerge como resultado de una integración flexible o como síntoma de sus límites estructurales.