Las administraciones electorales ocupan una posición estratégica en los procesos de regresión democrática: son a la vez objeto de politización y captura por parte de gobiernos iliberales, y potenciales diques de defensa institucional. Esta ponencia analiza la tensión entre autonomía burocrática y erosión democrática en las autoridades electorales de América Latina, a partir de la experiencia directa en observación electoral en ocho países de la región (Argentina, Bolivia, Chile, Costa Rica, El Salvador, Guyana, Paraguay y Uruguay) así como del desempeño institucional como Vicepresidenta del Consejo Nacional Electoral de Ecuador (2015-2018). El análisis se estructura en torno a tres ejes: 1) las estrategias de politización de los órganos electorales; 2) la capacidad de resistencia burocrática desde la profesionalización y la ética pública; y 3) el impacto diferenciado de la erosión en la participación de grupos tradicionalmente excluidos. Para ello, se adopta el enfoque de integridad electoral promovido por la Kofi Annan Foundation, que concibe la integridad no solo como ausencia de fraude, sino como el conjunto de normas, procesos e instituciones que garantizan elecciones creíbles, inclusivas y libres de interferencias indebidas. Se argumenta que la autonomía técnica del cuerpo funcionarial electoral constituye un indicador temprano de salud democrática, y que su fortalecimiento requiere marcos normativos robustos, formación continua y cooperación horizontal entre países. Las conclusiones ofrecen claves para la protección de las burocracias de primera línea en contextos de regresión.