Esta ponencia propone una lectura del proceso de institucionalización del Buen Vivir/Sumak Kawsay en Ecuador (2009–2021), articulando el institucionalismo histórico con el análisis ideacional para examinar cómo las ideas contrahegemónicas fueron traducidas y resignificadas en los contextos democráticos contemporáneos. A partir de un enfoque cualitativo basado en análisis de contenido temático y relacional de Planes Nacionales de Desarrollo, entrevistas semiestructuradas y documentos oficiales procesados con ATLAS.ti, el estudio indaga la tensión entre el significado decolonial del Buen Vivir —anclado a epistemologías indígenas— y su progresiva incorporación dentro del marco estatal desarrollista.

Los resultados muestran que, aunque el Buen Vivir emergió como un paradigma alternativo al desarrollo neoliberal, su institucionalización derivó en un desplazamiento semántico hacia una concepción económica vinculada al Socialismo del Siglo XXI. Este proceso evidencia una dinámica en donde el Estado intentó incorporar discursos decoloniales con prácticas extractivistas. En este sentido, el concepto alineado al Socialismo del Siglo XXI, más que a los saberes indígenas, persiste debido a su anclaje constitucional y a mecanismos de retroalimentación institucional.

El caso ecuatoriano revela la capacidad que tuvo el gobierno de la Revolución Ciudadana para sostener sus proyectos alternativos al concepto que se tenía sobre desarrollo antes de los años noventa. La ponencia contribuye así a problematizar la relación entre ideas e institucionales en América Latina.