Numerosos gobiernos a lo largo y ancho del mapa han institucionalizado progresivamente el asesoramiento científico mediante el desarrollo de sistemas de asesoría científica. Con el tiempo, estos sistemas han evolucionado hacia configuraciones cada vez más diversas tanto en su diseño como en su funcionamiento, ampliando su mandato a un abanico creciente de ámbitos de política pública. Como resultado, los órganos asesores presentan hoy características estructurales y funcionales variadas, extendiéndose a áreas emergentes como la gobernanza ambiental. En particular, el aumento de las presiones antropogénicas y los impactos del cambio climático sobre los ecosistemas terrestres y marinos en las regiones costeras ha impulsado la creación de órganos de asesoramiento ambiental específicamente centrados en la interfaz tierra-mar. En los sistemas democráticos multinivel, las respuestas a estos desafíos ambientales también se han intensificado en el nivel subnacional. Sobre la base de sus competencias crecientes en la formulación de políticas ambientales, las autoridades regionales han establecido cada vez más órganos de asesoramiento científico para la gestión del litoral a través de una variedad de arreglos institucionales.

A pesar de la abundante literatura que aborda el «qué» del asesoramiento científico, se ha prestado mucha menos atención a comprender «cómo» se proporciona e integra dicho asesoramiento en los procesos de formulación de políticas. Además, los estudios existentes solo han explorado parcialmente el asesoramiento científico en el ámbito de la gobernanza ambiental, de la misma manera que se han centrado predominantemente en el nivel nacional. Para cubrir esta laguna en la literatura, este artículo examina los arreglos institucionales y las características operativas de los sistemas subnacionales de asesoramiento científico para la gobernanza ambiental tierra-mar en tres democracias mediterráneas multinivel: España, Italia y Francia. Adoptando un enfoque de métodos mixtos que combina una revisión de la literatura académica con entrevistas semiestructuradas a asesores científicos y responsables políticos, el estudio aborda la siguiente pregunta de investigación: ¿cómo influyen el diseño institucional y las características operativas en los roles y la influencia de los sistemas subnacionales de asesoramiento científico en la gobernanza ambiental costera? Los hallazgos demuestran que los arreglos institucionales que sustentan los órganos de asesoramiento científico son fundamentales para determinar su capacidad de contribuir eficazmente a una formulación de políticas ambientales legítima e informada por la evidencia en contextos litorales.