La relación entre la digitalización y la confianza política sigue siendo objeto de debate teórico y difícil de determinar empíricamente. Mientras que algunas opiniones sostienen que las herramientas digitales mejoran la transparencia, la capacidad de respuesta y la participación ciudadana —fomentando así la confianza (Norris 2011)—, otras advierten de que la digitalización puede acentuar las asimetrías informativas, facilitar la desinformación y reforzar el descontento político, especialmente entre los grupos con menos acceso a la tecnología digital (Boulianne 2009; Esser y Strömbäck 2014). Este paper aborda estas contradicciones proponiendo un marco multinivel que distingue entre la confianza en diferentes instituciones políticas —el parlamento, el gobierno y el ámbito nacional— y analiza los mecanismos mediadores a través de los cuales opera la digitalización.
Utilizando datos de la encuesta DigiPol 2, planteamos la hipótesis de que dos vías clave median esta relación: la eficacia política digital —la capacidad percibida de influir en la política en línea— y las expectativas institucionales —operacionalizadas a través de la satisfacción de los ciudadanos con el funcionamiento de la democracia y con el desempeño del gobierno—. Se espera que estos mecanismos medien parcialmente el nexo entre digitalización y confianza y que varíen sistemáticamente según los contextos nacionales. Mediante el uso de modelos de ecuaciones estructurales multinivel con términos suavizados, ponemos a prueba estas mediaciones y aclaramos los procesos subyacentes que vinculan la digitalización con la confianza política.
Este artículo contribuye a la literatura emergente sobre política digital y legitimidad democrática (Lorenz-Spreen et al. 2023) al ofrecer tanto un refinamiento teórico como evidencia empírica sobre cómo la transformación digital remodela el complejo panorama de la confianza política.