Esta ponencia propone reflexionar sobre la necesidad de reconfigurar los fundamentos normativos del Estado de bienestar a partir de nuevos ejes conceptuales: la vulnerabilidad, la interdependencia y los cuidados. Mientras que los Estados de bienestar se construyeron históricamente sobre valores como la solidaridad, la igualdad y la cohesión social, hoy estos principios enfrentan cuestionamientos crecientes. Por un lado, se señala que resultan insuficientes para dar cuenta de las múltiples formas de desigualdad y dominación estructural —de género, raza o capacidades— que atraviesan nuestras sociedades. Por otro, estos mismos conceptos pueden ser resignificados e instrumentalizados por discursos excluyentes, que en nombre de la cohesión o la solidaridad refuerzan lógicas nacionalistas o xenófobas. A su vez, la expansión de imaginarios meritocráticos ha erosionado la legitimidad de las políticas redistributivas, debilitando el consenso en torno a la justicia social.

En paralelo, también se encuentran en revisión los propios objetivos del bienestar. Tradicionalmente orientados a garantizar la autonomía y la libertad individual mediante la construcción de ciudadanía, estos fines resultan hoy limitados frente a realidades marcadas por la dependencia, la precariedad y la exposición diferencial al riesgo. En este contexto, la ponencia plantea la conveniencia de desplazar el foco hacia marcos interpretativos que reconozcan la centralidad de los cuidados, así como la condición intrínsecamente vulnerable e interdependiente de las personas.

A partir de este giro conceptual, se abren dos interrogantes centrales: cómo traducir estos enfoques —aún fuertemente anclados en el debate académico— en agendas políticas y discursos públicos más amplios, y cómo diseñar políticas de bienestar que, partiendo de estos nuevos postulados, permitan responder de manera más inclusiva y realista a los desafíos sociales contemporáneos.