Las monarquías en el siglo XXI presentan muy distintos aspectos, según los continentes y los regímenes que las mantienen como forma de jefatura del Estado. Los regímenes que admiten el dogma político de la soberanía nacional o popular, mantienen la forma monárquica como un mero sistema de sucesión automática, hereditaria en la representación simbólica del Estado. Plantearse qué es una monarquía implica establecer una diversa tipología de sistemas políticos, y preguntarse por la esencia común que puedan tener.

La paradoja surge cuando los sistemas hereditarios de acceso a la jefatura del Estado, como ocurre en varias de las democracias europeas y algunas asiáticas, el elemento dinásticos tiende a diluirse, desapareciendo exigencias tradicionales sobre matrimonios reales, de modo que, mientras el propio monarca de por sí carece de facultades de reinar, y su capacidad decisoria es prácticamente inexistente, como lo muestran algunas reformas constitucionales recientes, por ejemplo, en Bélgica o Luxemburgo; mientras que son cada vez más numerosos los casos de formación de dinastías presidenciales en regímenes denominados republicanos, como los muy recientes en Bangladés (la jefatura de gobierno) o Irán (el tercer “Guía Supremo de la Revolución”).

Proponemos una mirada en varios sentidos: las crecientes reformas constitucionales que tienden a hacer de los monarcas meros símbolos sin voluntad ni opinión propia, a la par que su asimilación en el orden familiar y matrimonial con el régimen ordinario común en vigor para cualquier ciudadano; y, por otra parte, un repaso por todas las dinastías presidenciales que en el mundo se mantienen o fortalecen. Como en una especie de extraña evolución, las monarquías pierden sus rasgos tradicionales de poder, mientras el poder efectivo presenta tendencias a mantenerse en el tiempo a través de las familias que lo ejercen a través de miembros, electos en sistemas formalmente no sucesorios.