La creciente centralidad de la zona gris en la competencia contemporánea suele analizarse a partir de las estrategias estatales de coerción limitada, ambigua y gradual desarrolladas por debajo del umbral de la guerra abierta. Sin embargo, esta lectura resulta incompleta si no se incorpora una transformación estructural decisiva: la ampliación de las capacidades operativas de los actores no estatales, favorecida por la difusión tecnológica, la accesibilidad de herramientas digitales y la reducción de las barreras de entrada en ámbitos como el ciberespacio, la manipulación informativa, la influencia en redes o el empleo de tecnologías comerciales de doble uso. En consecuencia, la zona gris ya no puede entenderse únicamente como un espacio de acción estatal encubierta o indirecta, sino también como un entorno de interacción híbrida en el que convergen, se solapan y, en ocasiones, se articulan actores estatales y no estatales en la producción de efectos estratégicos.

Desde esta perspectiva, la comunicación propone desplazar el foco desde la mera instrumentalización de actores no estatales como proxies hacia el examen de formas más complejas de coproducción coercitiva. El problema analítico no reside solo en determinar quién ejecuta una acción, sino en comprender cómo se articulan redes de colaboración, convergencia táctica o alineamiento funcional entre actores heterogéneos que operan en marcos de ambigüedad, negación plausible y responsabilidad difusa. Ello desdibuja fronteras clásicas entre lo estatal y lo no estatal, lo interno y lo externo, lo público y lo privado, al tiempo que dificulta los procesos de atribución, complica la identificación del agresor y erosiona los criterios convencionales de respuesta política y estratégica.

A partir de este planteamiento, el objetivo de la comunicación es examinar la zona gris como un ámbito relacional de hibridación estratégica en el que la ampliación de capacidades de los actores no estatales intensifica tanto la complejidad del entorno competitivo como la naturaleza difusa de la amenaza. La hipótesis de partida sostiene que la relevancia creciente de estos actores no deriva únicamente de su utilización delegada por parte de los Estados, sino de su capacidad para insertarse en dinámicas de coerción fragmentada que amplían el repertorio de presión, multiplican la ambigüedad y dificultan la respuesta. En este sentido, el trabajo pretende contribuir a una comprensión más precisa de la zona gris como forma de competencia caracterizada no solo por la contención del uso de la fuerza, sino también por la coproducción de efectos estratégicos entre actores formalmente distintos pero funcionalmente convergentes.