La burocracia ha sido históricamente fuente de tensiones debido a su doble naturaleza, a la vez democrático-progresista y conservadora-economicista (Mayer, 1984; Weber, 2002). Esta ponencia se propone analizar una forma específica de exclusión que genera la burocracia contemporánea: aquella que no deriva del incumplimiento material de los requisitos, sino del rechazo administrativo «por motivos de procedimiento» (falta de documentación, motivos formales, etc.) (Wacquant, 2010: 90).

El objetivo es examinar cómo este fenómeno permite reabrir los debates clásicos sobre las (ir)racionalidades de la burocracia en el contexto del capitalismo neoliberal y globalizado, marcado por la reducción del Estado social, la privatización y la securitización de las políticas públicas (Brown, 2015; Wacquant, 2010; Hibou, 2020; Ávila, D. y García, S., 2015).

En un primer momento, se abordará el dilema que estos casos parecen plantear: cuando los contenidos normativos entran en conflicto con los principios formales, ¿qué decisión se ajusta mejor a los valores democráticos del modelo burocrático clásico? ¿Rechazar una solicitud o aceptarla pese a su “inadecuación” formal?

Sin embargo, la ponencia propone desplazar el foco hacia dos cuestiones: las condiciones que producen la inadecuación formal — lo que remite a críticas ya consolidadas sobre la opacidad y la complejidad de los procedimientos administrativos — y el “rendimiento” que estas exclusiones generan desde la perspectiva de la razón gubernamental.  A partir de ahí, se defenderá que las burocracias contemporáneas no operan únicamente como mecanismos de mediación, sino como tecnologías de gobierno (Foucault, 2022). En particular, se explorará su posible reconfiguración como un dispositivo securitario orientado a las necesidades del mercado neoliberal, donde el mérito (Pinzani, 2020) desplaza a la necesidad como principio de justicia distributiva. Cuando se plantea de esta forma, prácticas como los rechazos “técnicos”, habitualmente interpretados como manifestaciones irracionales de la razón formal burocrática o defectos de nuestras democracias, adquieren nuevos sentidos.

Nuestra intención es analizar en qué medida las burocracias funcionan como fronteras jurídicas que regulan diferencialmente el acceso a derechos y servicios mediante mecanismos de disuasión, filtro y clasificación de las poblaciones. Este enfoque se inscribe en la línea abierta por los estudios de gubernamentalidad y de fronteras de inspiración foucaultiana (Campesi, 2019; Mendiola, 2019) y nos proponemos aplicarlo al análisis de los rechazos técnicos para conectarlo con debates clásicos sobre la burocracia y la democracia.