El uso de herramientas de inteligencia artificial generativa —ChatGPT, Gemini, Copilot— se ha extendido de forma acelerada entre la juventud española, transformando no solo los modos de acceso a la información política, sino la naturaleza misma de la mediación entre los jóvenes y el debate público. Esta expansión llega en un momento especialmente delicado: la generación joven española combina altos niveles de desconfianza institucional y mediática con una dependencia creciente de entornos digitales para informarse. La IA generativa no irrumpe en un vacío, sino en un ecosistema marcado por la desafección política, el declive del asociacionismo juvenil y el auge de un ocio digital cada vez más individualizado, actuando como catalizador de tendencias estructurales ya en marcha. 

El estudio El Impacto de la IA en la Participación Política de la Juventud en España, promovido por Ayuda en Acción con la colaboración de investigadores de la UCM, UGR y el Instituto de Investigación en Inteligencia Artifical del CSIC, se articula en torno a tres objetivos principales. El primero es analizar el grado de acceso, conocimiento y uso de IA generativa entre los jóvenes españoles como recurso de información y contraste político. El segundo es diagnosticar si existe una brecha en dicho uso —no de acceso, sino de aprovechamiento cognitivo crítico— en función del nivel educativo, la territorialidad y el capital cultural familiar. El tercero es explorar si el uso intensivo de IA generativa se asocia con mayores niveles de desafección institucional, menor participación colectiva organizada y mayor receptividad hacia discursos populistas o de desconfianza sistémica.

El diseño metodológico combina una fase cualitativa de diagnóstico —ya concluida— con una fase cuantitativa actualmente en curso. El instrumento central es una encuesta representativa a jóvenes españoles de entre 16 y 35 años, diseñada para medir patrones de uso de IA generativa con fines informativos y políticos, niveles de confianza en estas herramientas, competencias digitales percibidas, actitudes hacia las instituciones democráticas y formas de participación política. Los ítems han sido construidos a partir de la revisión sistemática de literatura internacional y anclados en categorías de uso emergentes de la propia realidad juvenil española, con especial atención a variables como la brecha urbano-rural, el capital cultural del hogar y la soledad no deseada como factores mediadores. Los resultados de la encuesta, actualmente en fase de trabajo de campo, permitirán contrastar un conjunto de hipótesis que anticipan dinámicas de especial relevancia para la calidad democrática: desde la hipótesis del atajo cognitivo —que postula un uso predominantemente instrumental y superficial de la IA para informarse— hasta la hipótesis de la privatización deliberativa, según la cual los jóvenes que sustituyen el debate interpersonal por la consulta a la IA participan con menor frecuencia en espacios colectivos de deliberación, independientemente de su interés político declarado. Los próximos resultados aportarán, por primera vez en el contexto español, evidencia empírica sistemática sobre una de las transformaciones más profundas en la cultura política juvenil de la última década.